【コラム】ウイルス、細菌感染などに注意！たんぱく質で強いカラダつくり

コラム第6弾：今回のテーマは「ココロもカラダもつくるたんぱく質の話」です。

朝食やランチを、「パンだけ」、「うどんやそばだけ」、「おにぎりだけ」、もしかして「焼きそばと菓子パン」、ダイエット中だからと「サラダだけ」、なんていう方はいらっしゃらないですか？少しでも思い当たる方は、「たんぱく質不足の可能性」があります。

人間の身体は、頭の先からつま先まで、全てたんぱく質でできています。私たちが食べたり、ものを見たり、歩いたり、考えたりできるのも、そして病気になったりするのも、全てたんぱく質が関わっています。

わたしたちの身体は日々分解され、新しく作り替えられています。そのおかげで私たちは健康でいられるのです。

たんぱく質の吸収と消化

「たんぱく質」を食べると、消化酵素によって最終的に「アミノ酸」に分解され、体内に吸収されます。（消化酵素もアミノ酸からつくられます）。

そのため、たんぱく質が必要量より足りない人ほど消化酵素も足りなくなり、たんぱく質を消化しにくくなる、という悪循環に陥ります。

たんぱく質の主な働き

皮膚・毛髪・爪・骨・歯・筋肉・内臓（肝臓・胃腸など）血管、血液などカラダを構成するものだけでなく、酵素、ホルモン、抗体などもたんぱく質でできています。

たんぱく質が不足すると、

皮膚の美しさ、髪のしなやかさがなくなる
骨、歯、筋肉が弱く、もろくなる
内臓が衰え、弱くなる
血管がもろくなる（高血圧、脳卒中につながる恐れがある）
貧血、代謝が悪くなる
身体の調節がきかなくなる

そして「細菌・ウイルスに感染しやすくなる」…というわけです。また、たんぱく質は糖質・脂質を並ぶエネルギー源ですが、１g当たり４kcalというエネルギーを作り出すこともできます。

たんぱく質を構成する「アミノ酸」

たんぱく質を構成する「アミノ酸」は20種類あります。その中でも9種類は「必須アミノ酸」といわれ、食材から十分に摂らなくてはなりません。必須アミノ酸の中に、トリプトファンがあります。トリプトファンは、通称：ハッピーホルモンといわれている脳内ホルモンです。気分や感情をコントロールして心の安定を保つ「セロトニン」を作るためにこの「トリプトファン」が必要になると言われています。